IWC(C)-krigsklausul dækkede ikke landtransport: Ecolog tabte forsikringskrav om strandede FN-fødevarecontainere efter Niger-kup

Efter at 20 containere med fødevarer til FN-missionen MINUSMA i Mali strandede som følge af statskuppet i Niger den 26. juli 2023 og den efterfølgende ECOWAS-handelsblokade, anlagde Ecolog International FZE sag mod forsikringsselskabet Tokio Marine Europe S.A. og speditøren Maersk Logistics & Services Denmark A/S. Primært krævede Ecolog forsikringsdækning fra Tokio Marine, subsidiært erstatning fra Maersk Logistics for mangelfuld forsikringsformidling. Begge sagsøgte blev frifundet af Sø- og Handelsretten: IWC(C)-krigsklausulen gælder kun tidsmæssigt i søtransportperioden, og for de fem containere, der var til søs under kuppet, var der ikke tilstrækkelig årsagsmæssig sammenhæng til den destruktion, som fandt sted et til halvandet år efter hændelserne.

I november 2019 indgik Ecolog International FZE kontrakt nr. PD/C0279/19 med FN om levering af føderationer og vand til MINUSMA (United Nations Multidimensional Integrated Stabilization Mission in Mali). Kontrakten foreskrev, at Ecolog skulle levere varerne på DAP-vilkår (INCOTERMS 2010) til leveringspunkterne i missionsområdet, og at risikoen for godset først overgik til FN ved fuld underskrift af leveringsnoten. Endvidere var Ecolog forpligtet til at tegne og vedligeholde en "all risks"-forsikring for fødevarerne.

De 20 containere indeholdt diverse fødevarer — herunder ris, sukker, juice, te, kød, fisk, ost og yoghurt, i både køle- og tørcontainere — og skulle fragtes fra afsendelseshavne i bl.a. Santos (Brasilien), Rotterdam og Piræus til transitshavnen i Cotonou i Benin. Derfra skulle varerne ad vej via Niger føres frem til den endelige destination Gao i Mali, der er en indlandssby uden adgang til havet. Maersk A/S forestod søtransporten, mens landtransporten var overladt til Maersk Logistics & Services Denmark A/S med R-Logistics Benin S.A. som underleverandør. For landtransporten omfattede Maersk Logistics' løsning bl.a. militæreskorte, GPS-sporing og konvojkoordinering fra Niger-grænsen til Gao.

Med bistand fra Maersk Logistics tegnede Ecolog lastforsikringer for de 20 containere. Som individuelle certifikater blev forsikringen udstedt af First Marine A/S, der optrådte som coverholder og underwriter på vegne af Tokio Marine Europe S.A. På certifikaterne er slutdestinationen angivet som "GAO, MALI" sammen med forsikringssummen pr. container.

Institute Cargo Clauses (A) (ICC(A)) CL382 01/01/2009: Dækker "all risks" for tab af eller skade på forsikringsgenstanden, men undtager krig, borgerkrig, oprør og tilbageholdelse (pkt. 6.1–6.2) samt tab, der alene skyldes forsinkelse (pkt. 4.5).

Institute War Clauses (Cargo) (IWC(C)): Dækker tab forårsaget af oprør ("insurrection"), tilbageholdelse ("restraint or detainment") m.v. (pkt. 1.1–1.2), men kun i perioden fra godset er lastet ombord på et søgående fartøj, til det er losset i bestemmelseshavnen, eller til udløbet af 15 dage fra fartøjets ankomst dertil — alt efter hvad der sker først (pkt. 5.1.1–5.1.2).

Ifølge forklaringen fra First Marines Chief Underwriting Officer Thomas Vang Jensen var betingelserne sædvanlige markedsvilkår, og enhver udvidelse heraf ville forudsætte accept fra Tokio Marines hovedkontor i Paris. "Full risk" forsikring er ikke et anerkendt branchebegreb; det korrekte udtryk er "all risk", der præcist afspejler ICC(A)-dækningen. Landkrigsforsikring uden for Europa beskrev han som yderst usædvanlig og noget, First Marine aldrig havde anvendt.

Den 26. juli 2023 gennemførte dele af det nigerske militær et statskup og tilbageholdt den siddende præsident Bazoum. Få dage senere, den 30. juli 2023, vedtog ECOWAS en resolution, der med øjeblikkelig virkning lukkede alle land- og luftgrænser til Niger og suspenderede al handel og finansiel mellemhavende med landet.

I perioden 30. december 2022 – 23. juli 2023, altså inden kuppet og ECOWAS-resolutionen, var 15 af de 20 containere allerede losset i Cotonou. Disse containere befandt sig enten i havnen i Cotonou, på lastbiler i Niger eller i Togo/Burkina Faso.

MRKU9730765 (te og pickle) — losset i Cotonou 10. august 2023

SUDU7439653, MSKU7724493 og HASU1273449 (juice) — losset 22. august 2023

MNBU3208603 (frossen fisk) — losset 31. august 2023

Ingen af de 20 containere nåede frem til Gao. Da grænsen til Niger fortsat var lukket, meddelte Maersk Logistics den 12. januar 2024 formelt Ecolog, at levering til Gao ikke var mulig. Herefter besluttede Ecolog at destruere fødevarerne; både reeksport til andre destinationer og lokalt salg blev vurderet urentabelt og kontraktmæssigt umuligt, idet FN-varerne udelukkende var mærket til missionsbrug. Destruktionen foregik i Benin: fiskecargoen (MNBU3208603) i maj 2024 og de øvrige ni containere i december 2024.

Ecolog gjorde gældende, at militærkuppet udgør "insurrection" efter IWC(C) pkt. 1.1, og at den efterfølgende ECOWAS-blokade udgør "restraint or detainment" efter pkt. 1.2. Begge hændelser er selvstændigt dækningsberettigede. Ecolog påberåbte sig endvidere et konstruktivt totaltab ("CTL") efter ICC(A) pkt. 13 som opgørelsesmetode, idet hændelsesforløbet skulle ses som en samlet kausalkæde. Certifikaternes angivelse af "GAO, MALI" som slutdestination indebar efter Ecologs opfattelse, at IWC(C)-dækningen gjaldt hele ruten, da en krigsklausul begrænset til søtransporten var illusorisk for en transport til et indlandsland. Ecolog bestred endvidere, at undtagelsen i IWC(C) pkt. 3.7 om "frustration of the voyage or adventure" fandt anvendelse.

Subsidiært gjorde Ecolog gældende, at Maersk Logistics havde optrådt som forsikringsformidler og derved ifaldt et professionelt rådgiveransvar. Maersk Logistics var bekendt med Ecologs ønske om dør-til-dør dækning for hele den risikofyldte rute og formidlede en forsikring, der i realiteten ikke dækkede den farligste strækning. NSAB 2015 var ikke vedtaget, og Maersk Logistics' eventuelle ansvarsfraskrivelser var under alle omstændigheder ugyldige, idet Maersk Logistics havde handlet groft uagtsomt.

Tokio Marine bestred forsikringsdækning på tre selvstændige grunde: (1) Der er ingen forsikringsbegivenhed under ICC(A), der undtager krig og uroligheder, og der er ikke bevis for konstruktivt totaltab. (2) IWC(C) dækker ikke krigshandlinger på land. (3) Destruktionen af godset udgør i bedste fald en frustration of voyage, der eksplicit er undtaget i IWC(C) pkt. 3.7. Tokio Marine nedlagde i givet fald friholdelsespåstand over for Maersk Logistics.